菲尔普斯认为他的成功很大部分要归功于训练。从高中毕业后，大多数时间都是从早晨5点钟开始长达2个半小时的训练，中餐后稍稍打个盹，然后接着游，一直从下午3点半到6点。

总之，他每天游的距离多达12英里，他说:“我知道没有人比我训练更刻苦。”

菲尔普斯训练如此刻苦是因为他憎恨失败。他7岁开始游泳，但直到11岁教练鲍曼和他父母谈过以后才开始认真对待这项运动。他回忆说:“如果没有发挥自己的最佳水平，我就会不停地去想它，上学的时候想，和朋友在一起的时候想。这样会让我发疯的。”一次，12岁的菲尔普斯输给了一个和他同龄的男孩，他厌恶地抓掉对方的护目镜，一下子扔过游泳池的平台。教练鲍曼告诉他，下次如果再输给同龄孩子，他不允许出现类似的行为。鲍曼说:“他克服了这个坏毛病，因为从此他再也没有输给任何同龄的游泳选手了。”

迈克尔·菲尔普斯是当今泳坛最出色的全能型游泳选手。15岁时崛起世界泳坛，当时他成为入选美国奥运游泳队最年轻的选手，并在悉尼奥运会上获得200米蝶泳的第五名。之后，菲尔普斯就开始了在世界泳坛掠金夺银的惊人之旅。

2001年，菲尔普斯打破200米蝶泳世界纪录，成为最年轻的世界纪录保持者，并赢得了“神童”的美誉。 同年，他在福冈世锦赛上赢得了职业生涯中第一个世界冠军头衔。2003年，菲尔普斯在巴塞罗那世锦赛上五次打破世界纪录四次站在最高领奖台上，创造了在同一届比赛中的又一个壮举。他在比赛中成功卫冕了200米蝶泳冠军，同时还夺得了200米和400米个人混合泳金牌并创造世界纪录。此外，他还赢得了混合泳接力的金牌并在100米蝶泳的半决赛中刷新了世界纪录，但在决赛中输给了队友克罗克。凭借如此出色的战绩，菲尔普斯当之无愧地被评为2003年度世界最佳男子游泳运动员。

菲尔普斯在2007年墨尔本世锦赛上独揽七金，打破索普保持的一届世锦赛夺得六金的纪录，此外他还打破了五项世界纪录。截至2007年他在世锦赛上已经夺得20枚奖牌，超越澳大利亚选手哈克特成为世锦赛历史上夺牌最多的选手。

2008年北京29届奥运会男子400m混获得个人冠军。

2008年8月9日，美国“游泳神童”菲尔普斯在400米个人混合泳预赛中，以4分07秒82的成绩获得第一名，并打破他本人在雅典创造的4分08秒26的奥运会纪录；在决赛中，又打破了世界纪录。

奥运会男子400米个人混合泳的预赛于2008年8月9日上午10时进行。预赛中，来自匈牙利的拉斯洛·切赫和意大利选手卢卡·马林是这位美国天才选手的主要竞争对手。

前美国游泳名将马克·施皮茨曾经在1972年慕尼黑奥运会上一人独得七枚金牌，对于打破已经沉寂了36年的单届奥运会七枚金牌纪录，菲尔普斯表示:“我已经说过，并且再次重申，我只想做第一个迈克尔·菲尔普斯，而不是第二个马克·施皮茨！”马克-施皮茨对菲尔普斯在北京奥运会上独得八枚金牌追平自己保持了36年的纪录这一表现只用了一句话来评价:史诗般的伟大。

2008年8月13日第29届北京奥运会男子200米蝶泳决赛中，夺得奥运会上个人第10枚金牌。

2008年8月13日第29届北京奥运会男子4X200米自由泳接力决赛，美国队以6分58秒56书写下此项新的世界纪录。菲尔普斯也获得了本届奥运个人自己的第5枚金牌，也是他在奥运会上获得的第11枚金牌，成为奥运会历史上夺金牌最多的选手，之前的奥运会金牌总数纪录是由“飞行的芬兰人”努尔米在1920、1924和一1928年三届奥运会上创造的个人九金最高纪录。保持九金纪录的还有施皮茨、刘易斯和拉蒂尼娜。

2008年8月15日北京奥运会男子200米混合泳，他以1分54秒23的成绩打破自己保持的世界纪录，为个人本届奥运会第6金，个人第12枚奥运金牌。

2008年8月16日，10:10分，菲尔普斯在水立方以50.58的成绩夺得男子蝶泳100米冠军，这是他在本届奥运会上获得的第7金，他这个成绩也又破奥运纪录。

2008年8月17日，北京奥运会游泳比赛水立方的收官之战男子4x100米混合泳接力决赛落幕，美国队在菲尔普斯的带领下获得金牌，菲尔普斯也成功地打破了前辈施皮茨单届奥运会获得七金的纪录，独揽八枚金牌，成为了水立方最大的赢家。

【辉煌的成绩】 〖主要成绩〗

2000年悉尼奥运会200米蝶泳第五名；

2001年福冈游泳世锦赛200米蝶泳冠军，并打破世界纪录；

2002年泛太平洋锦标赛200米、400米个人混合泳冠军、200米蝶泳亚军、4×100米混合泳接力冠军、4×200米自由泳接力亚军；

2003年巴塞罗那游泳世锦赛200米蝶泳、200米、400米个人混合泳、4×100米混合泳接力冠军，并5次打破世界纪录；