1984年，当21岁的马艳红在洛杉矶奥运会上获得女子高低杠金牌的时候未来的中国体操第一人李小鹏只有三岁，尚在母亲的怀抱中撒娇。24年之后，这个当年的幼儿以16个世界冠军成为中国体操第一人，超过了自己的偶像李宁，开创了一个属于自己的时代。马艳红和李小鹏严格意义上来说不能算是两代运动员，但是这两位年龄上相差了18岁的奥运冠军却在某种程度上成为了两个时代的代表。

天才也需要努力

马艳红1978年-1984年这六年间在国家队，1979年，15岁的马艳红在第20届世界体操锦标赛高低杠比赛中为中国队夺得了第1枚金牌，成为中国第一个体操世界冠军。1984年洛杉矶奥运会上，马艳红又成为第一个夺得奥运金牌的体操运动员，马艳红的“棚杠后空翻转体360°下”被命名为“马燕红下”，是第一个以中国人命字命名的体操动作，马艳红在中国体操史上写了许多的第一。

2008年北京奥运会，李小鹏获得了男子团体和双杠两枚金牌，加上八年前悉尼奥运会上的两金，他的奥运冠军数量达到了4个，李小鹏还在北京奥运会上完成了金牌数量上对偶像李宁的超越，以16个世界冠军成为中国体操第一人。李小鹏回忆说，小学一年级的时候，学校门口有很多卖小人书的，其中有一本就是讲李宁的故事的，讲述了从他开始练体操到他成为世界冠军、奥运冠军的全部过程。那时候李小鹏觉得如果自己有一天夺冠，那一生中所有的梦想就都实现了，那时候看李宁的事迹就像看神话故事一样。多年以后，李小鹏以16个世界冠军超过了李宁，他说能有这个成就自己感到很荣幸，而这也是他自己多年以来所梦寐以求的。

中国体操队训练馆内有一面冠军墙，奥运冠军的照片是挂在最上面的，李小鹏说自己很小的时候就梦想有一天自己的照片能挂在上面。李小鹏是幸运的，他1996年进入国家队，1997年就拿到了世界冠军，而这绝非一个简单的幸运就能概括的，天赋、努力哪样都缺一不可，除了是一个天才之外，多年的努力也是李小鹏取得巨大成就的关键。

“万元户”和超级明星

1984年洛杉矶奥运会夺得冠军之后，马艳红在国旗升起、国歌奏响的那一刻并没有流下激动的泪水，时过多年马艳红回忆起当年时说当时并没有什么特别的感觉，觉得很正常。马艳红最早的工资是6.75元，然后开始一点点涨，15岁提干时就拿到52元了。洛杉矶奥运会上马艳红还获得了一枚铜牌，回国之后她获得了金牌8000元、铜牌2000元的奖金，成为当时名噪一时的“万元户”中的一员，并登上了报纸。奥运会结束后，马艳红收到了很多来信，这其中包括了很多求爱信，很多信中附上了照片，马艳红回忆说这些信开始自己还能看到，但是后来教练发现太多了，怕影响她的训练，占用时间，就给截留了。据马艳红回忆，这些信加起来大概有一麻袋之多。

李小鹏1991年李小鹏拿到了人生中的第一次工资--80元，李小鹏小时候家庭条件不是很好，工资全数交给父母，买一根冰棍也要跟家长要零花钱。李小鹏说自己小时候从没有吃过一毛钱的奶油冰棍儿，自己吃的都是5分钱一根的。如今，早已成为名人的李小鹏面对公众显得非常和善，并没有什么明星架子。李小鹏说作为运动员能出现在赛场上是最幸福的，老百姓给予了我们很大鼓舞，喜欢听见人说“我们真的很喜欢你们运动员，因为你们付出了太多。”大街上有人打招呼说“小鹏好样的”。自己听到这话会觉得所有付出都是值得的。

伤病影响终生

马艳红比李小鹏大18岁，小鹏一直随体育圈里大多数的叫法称呼马艳红为“马大姐”，马大姐也很喜欢这个小弟弟。马艳红第一次见到李小鹏是在1999年天津世锦赛上，马艳红说自己第一次见到李小鹏就很喜欢，他很漂亮、很有朝气，是那种动作飘、潇洒轻盈、交代非常清楚、范儿特正的运动员，而这种运动员是所有教练都喜欢的。马艳红一直认为李小鹏就是一个天才，但作为运动员出身她也深知小鹏多年来所付出的努力。马艳红身上有多处劳损，膝盖一到下雨天就会很疼，而李小鹏也是伤病缠身，他的肩部非常脆弱，李小鹏自己介绍说肩一到阴天下雨肩就会很疼，平时睡觉也要穿短袖，盖上厚被子。

北京奥运会，李小鹏在双杠比赛中不慎挂彩，但是仍坚持比赛，在谈到这一幕时李小鹏说这是一种最难受的伤，很疼，但是又不能算是大伤，不能因此耽误训练和比赛。马艳红则言每次看见李小鹏做双杠挂臂动作都会非常心疼，每次他都要在比赛中做不同类型的挂，抛向空中的时候，落下来两个胳膊架到双杠上时是身体好几倍的重量，比赛中出血是很正常的，自己每次在解说李小鹏比赛时常会感到非常心疼。

马艳红和李小鹏有18岁的年龄差，两人分别代表了两个时代，从1984年洛杉矶奥运会到2008年北京奥运会，中国体操队在过去的7届奥运会上获得了22枚金牌，并且和中国跳水队成为仅有的两支每届奥运会金牌都不“断档”的运动队。24年里，中国体操队诞生了众多的奥运冠军、世界冠军，走出了马艳红、李宁、李小双、李宁、李小鹏、杨威这样几代巨星，他们为中国的体操发展、为中国体育事业的发展写下了浓墨重彩的一笔，成为中华民族永远的骄傲。