优秀运动员退役后的从业选择不尽相同，其中转型到体育部门担任领导工作不在少数，特别是在号称“国球”的乒乓运动里，不少杰出运动员在日后担任了体育界的领导，为推动我国的体育事业做出了不可磨灭的贡献。由于本身就是运动员出身，这些领导就会更容易的了解体育运动开展的具体情况，从而会做出准确的评估和决策，处理事情的效果也就事半功倍。另外长期在“国球长红”的盛世氛围熏陶下，这些领导在工作也更有自信，更有魄力。

前著名乒乓球运动员蔡振华打法凶狠、球感良好，常常可以在落后时刻凭借顽强意志奋起直追，在团体、男双和混双项目上都拿到过世界冠军，并且成为历史上第一个出现在国外邮票上中国运动员。退役后蔡振华指导远赴意大利担任该国教练帮助那里提高乒乓球水平，后来在1988年汉城奥运会中国队成绩不甚理想的情况下，蔡振华于第二年临危受命被征调回国负责男队训练，在1997年德高望重、屡创佳绩的蔡振华担任了中国乒乓球队总教练。

很显然，以蔡振华指导的人格魅力和处事能力，仅仅作为教练还不能体现其全部的人生价值，1999年5月蔡振华开始兼任乒羽管理中心乒乓球部部长，2002年11月出任乒羽管理中心副主任，2004年11月22日担任乒羽管理中心主任兼党委副书记。2005年出任国家体育总局局长助理。2007年4月4日被任命为国家体育总局副局长。蔡振华不但在体育部门要职上做出了很大的成绩，而且还不忘回报社会担任中华全国青年联合会副主席、南开大学客座教授，他对年轻人的成长之路非常关心。

比蔡振华资历更老的李富荣指导运动生涯参加过5次世乒赛，屡屡展获奖牌，并是男团冠军队的主力成员，其直拍快攻打法在当时是最具侵略性的，被称作“美男子加轰炸机”。 1974年起任国家乒乓球队教练。1979年起任中国乒乓球协会副主席，并担任国际乒乓球联合会分级分组委员会委员。1981年任国家体委训练局副局长。1984年任中国体育代表团副团长，率领代表团参加第二十三届奥运会。现在李富荣担任中国羽毛球协会主席，主抓羽毛球，同时他还是亚洲乒乓球联合会的主席。

李富荣的领导能力最直接的体现在知人善用上，1991年中国乒乓球男队仍然处在低估，是李富荣力挺蔡振华担任男队主教练，从而使得球队很快的就走出了低谷。而在1992年中国羽毛球队在巴塞罗那奥运会折戟沉沙的时候，又是李富荣立挺当时还是球员的李永波担任教练，从而使得中国羽毛球队在1996、2000、2004三届奥运会里都有较大的斩获。