“贝勒爷”去世，他是史上最悲情的巨星

在洛杉矶的斯台普斯中心外，有一座建成于2018年4月的埃尔金-贝勒的雕像。在雕像中，贝勒正做着他著名的勾手投篮动作。对于他来说，在其他洛杉矶体育界的传奇——魔术师约翰逊、沙奎尔-奥尼尔、杰里-韦斯特、卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔、奥斯卡-德拉-霍亚和韦恩-格雷茨基——的雕像之后拥有属于自己的雕像，是一项期待已久的至高无上的荣誉，

对贝勒来说，这是意料之中的事。但是，在他的NBA生涯中，他并没有得到应有的尊重。

“在朱利叶-欧文和迈克尔-乔丹之前，贝勒是最好的球员，”奈史密斯名人堂成员斯宾塞-海伍德告诉The Undefeated的记者，“他是历史上最好的小前锋，他却从来没有因为他为比赛带来的影响力而得到尊重。”

贝勒，这位被低估的NBA超级巨星，于周一在洛杉矶去世，享年86岁。

贝勒曾11次入选全明星，他的职业生涯场均得到27.4分和13.5个篮板，是联盟历史上仅有的4位场均得到至少25分和10个篮板的球员之一。1960年，他曾在一场比赛中得到职业生涯最高的71分。这位名人堂成员还曾八次进入NBA总决赛，不过遗憾的是他从未获得过总冠军。在1971-72赛季，贝勒最终因为膝盖受伤而退役。

“贝勒在得分和篮板方面为我们这代人重新定义了小前锋这个位置，”前NBA球星马基斯-约翰逊在采访中表示，“贝勒在篮筐周围以富有创造力的方式进球，转身，运用刁钻的角度投篮，还有在那个年代罕见的欧洲步。”

但当人们讨论NBA最顶级的球员时，贝勒的名字却很少被提及。甚至当NBA球迷讨论历史上最伟大的湖人球员时，魔术师约翰逊，奥尼尔，贾巴尔，韦斯特，威尔特-张伯伦，詹姆斯-沃西，科比-布莱恩特甚至是勒布朗-詹姆斯通常都会排在贝勒之前。

虽然迈克尔-乔丹、朱利叶斯-欧文和文斯-卡特都被认为是NBA历史上最具天赋的球员，但其实贝勒也有类似的运动能力。不过因为在那个年代他的表演很少被捕捉到，人们往往也会忽视这一点。

NBA总裁亚当-萧华在一份声明中说：“贝勒作为NBA联盟的首批超级球星之一，为现在的NBA打下了基础。贝勒卓越的运动能力和具有创造力的球风，包括他在1962年总决赛系列赛第五场砍下61分的极致表演，都是超乎寻常的。甚至在61分的那个赛季，他有一部分时间并没有跟球队在一起，而是去服兵役。”

在他的职业生涯中，贝勒也曾遇到种族歧视。1959年，贝勒和湖人队在西弗吉尼亚州查尔斯顿与辛辛那提皇家进行了一场比赛。但是在赛前，球队被告知黑人球员不能住在查尔斯顿的酒店，他们只能去接受黑人球员的汽车旅馆。于是，贝勒决定不参加比赛以示抗议。

“我告诉教练我不会参加那场比赛，”贝勒之后对The Postgame回忆道，“我的球队输了那场比赛，在赛后我被媒体铺天盖地地批评了，但我认为我的做法是正确的。”

“贝勒是个有原则的人，”萧华评价道，“他是20世纪50年代和60年代民权运动最高潮时期的领袖，在体育界中也很有影响力。退役后，贝勒仍然是NBA大家庭的一员，既做过教练又当过高管，并将他的篮球智慧和技巧传授给接下来的几代NBA球员们。”

贝勒在1976年至1979年担任新奥尔良爵士的主教练，获得了86胜135负的成绩。从1986年到2008年，他担任了快船队的总经理。他曾被提名为2006年NBA最佳总经理，但他在后来只为快船老板唐纳德-斯特林工作了两个赛季。

2009年2月，贝勒在洛杉矶高等法院起诉了斯特林等人，指控其不正当解雇以及进行年龄和种族歧视。然而，在2011年3月，陪审团做出了有利于斯特林的裁决。到了2014年，斯特林发表种族主义言论的录音被公开。贝勒在接受CNN采访时表示，萧华对斯特林处以终身禁赛的决定是正确的。

而前快船侧翼球员昆汀-理查森则对贝勒也有着美好的回忆。

“贝勒是名人堂成员，”理查森说，“但他和太太一直对我的家人很好，并且在我的整个快船生涯中都是如此。”

对于贝勒来说，他辉煌的NBA职业生涯和克服种族不平等的行动没有得到应有的认可是非常遗憾的。但现在，NBA球迷们能重新给予贝勒他应有的赞美的方式也许就是在他的雕像下放下一束束美丽的花。