如果要评选出,今年NBA最失望球队,东部必然是76人,而西部则应该是太阳队。相比上赛季,76人本赛季胜率骤降近30个百分点,从季后赛的常客,沦落到鱼腩队伍,多项数据排名联盟倒数,还是联盟唯一一支,场均篮板球不超过40个的球队。老实说,76人下滑的部分原因可以理解,毕竟球队饱受伤病困扰,本有最佳新秀提名的魔仙哥麦凯恩,只打了23场比赛就报销,当家球星恩比德也是玻璃人属性再度激活,整个赛季就打了19场比赛。不过,他们的退步幅度确实也忒大了点,况且还有乔治和马克西两个明星球员带队,效果也并不佳。
相比之下,西部最令人失望的太阳队,几个核心球员出勤率都不低,却照样打出一个相当拉胯的赛季,常规赛他们最终战绩36胜46负,仅排名西部第11,附加赛的门槛都没有达到。要知道,太阳的纸面实力不但不差,还可以说是联盟最豪华,他们需要缴纳的奢侈税高达1.9亿美金,排名联盟第一,过去几个赛季,他们的胜率也并不低,4年前太阳闯进过总决赛,3年前他们的常规赛胜率高达8成,稳居西部第一,那为何太阳队本赛季就开始光速陨落了呢?主要原因就两个方面,一是阵容结构存在短板,缺少内线和防守资源。二是三巨头华而不实且不相兼容。
太阳这个三巨头,杜兰特,布克和比尔,表面上看起来即战力拉满,三人都有很强的得分能力,都有老大带队的经历,却都不太会持球组织,且都需要大量的球权来找到手感。其实杜兰特这个赛季发挥还算正常,场均能拿26.6分,关键是布克和比尔,这两人都在退步。关于布克,令人印象最深刻的应该是23年季后赛,说他当时打得像乔丹一点不为过,两轮系列赛场均砍下33.7分4.8篮板7.2助攻1.7抢断,投篮命中率58.5%,三分球命中率50.8%,这个效率就问还有谁?没想到当年布克季后赛的超神表演,仅仅是昙花一现,此后两年他就开始走下坡路了。
而比尔,之前在奇才当老大时,曾连续两年场均得分30+,21年的场均得分联盟第二,仅次于恩比德。但很快,随着年龄增长,伤病积累,来到太阳后也与新球队体系格格不入,比尔个人能力骤降,从当年场均30+,到加盟太阳后连续两个赛季场均得分不到20分。最关键的是,比尔的合同巨大,22年他和奇才队签下了5年2.51亿的顶薪合同,随后由太阳接手。万万没想到,比尔大合同一拿就开始下滑,溢价有点过于严重了,堪称现役联盟最大的垃圾合同。你很难相信,本赛季比尔年薪为5020万,排名联盟第5,仅次于杜兰特,约基奇,恩比德,库里这些拿过MVP的顶级超巨。
不仅如此,比尔的合同还剩下两年时间,到26-27赛季,他的年薪将升至5713万,相当恐怖。况且,比尔在太阳队还拥有交易否决权,太阳除非说服比尔离开,或者狠狠心直接将其买断(几乎不可能),否则也完全拿他没有办法。所以说,这个休赛期,太阳管理层的重心,不仅是要考虑把杜兰特送到哪一支队伍,还得关心关心布克和比尔的未来,布克毕竟是太阳一手培养起来的球星,但是比尔就显得很棘手了。根据NBA记者Jake Fischer报道,太阳内部对比尔有信心,他们认为交易杜兰特或许可以给比尔带来更多进攻机会,这可以让他打出符合他那份大合同的表现。说实话,这有点自欺欺人,破罐子破摔的意思。
值得一提的是,太阳同时还在努力寻找新帅接任,常规赛出局过后,他们裁掉了原来的主教练布登霍尔泽,此前布登和比尔,曾发生过一个很有意思的小插曲。赛季中段两人会面谈话时,布登告诉比尔:“我想把你变成太阳队的朱霍勒迪。”这让比尔感到很不满,认为布登霍尔泽并不尊重他,一方面,布登是有点讽刺的意思,就如同领导跟你说,你看看人家,再看看你,你如何感受。另一方面,布登让比尔成为霍勒迪,是不是有点强人所难了,两人就不是一个类型的球员,比尔一直都是攻强守弱,且比尔的咖位不管怎么说,也比霍勒迪强一些,哪有布登这样形容的。
所以这一次,太阳在寻找新帅时,来太阳面试的教练,都被问过未来如何使用比尔的问题,就看他们能不能把上赛季场均17分的比尔,化腐朽为神奇了。至少在现在,比尔的合同确实是全联盟最溢价,也最难处理的。在杜兰特离开后,太阳队的前景又会如何呢?