2000年，年仅13岁，身高已达2米02的易建联被广东宏远俱乐部选入，成为青年队中一员，随后马上被选入中国国家青年队，踏上篮球之路成为国家队队员，技术全面、动作协调、灵活多变。
　　易建联18岁就进入了中国篮球职业联赛（CBA）。在广东宏远效力的五个赛季中，他帮助球队获得了三次CBA总冠军。2004-2005的CBA联赛易建联为广东队出场28次，场均得到9.7分、抢下5.9个篮板，依靠联赛中的巨大进步，易建联入选了国家队，并参加了当年的雅典奥运会，稚嫩的易建联在雅典奥运会上场均只有2.7分和3.8个篮板球入账。
　　2005年易建联随国家队参加了斯杯的比赛，场均得到11.7分、4.5个篮板，迅速成为了国家队不可或缺的一员。05-06赛季的CBA联赛，易建联以总决赛场均19.8分和9.7个篮板的数据成为CBA史上最年轻的总决赛最有价值球员。
　　2006年的世锦赛上，易建联和王治郅轮流担任大前锋，他和王治郅、姚明组成了中国男篮新的“移动长城”，世锦赛上他场均得到6.2分和5.7个篮板，照比04年初次参加世界大赛，有了明显的进步。
　　在2007年6月29日参加NBA选秀，以第六位被密尔沃基雄鹿队选中。中国篮球运动员易建联8月29日下午在香港正式签约加盟美国NBA密尔沃基雄鹿队身高2米13的易建联成为继王治郅、巴特尔、姚明之后，第四位进军NBA的中国球员，他也是第一位到现场经历选秀过程的中国球员。
　　2008年的北京奥运会，易建联代表中国男篮出场6次全部首发，场均得到9分、7.5个篮板，帮助中国队获得第八名。2008年转会至新泽西网队。2010年6月30日转会至华盛顿奇才队。
　　2011年10月8日，易建联重回CBA为广东效力。2012年1月，易建联签约NBA达拉斯小牛队。2012年，易建联作为中国代表团旗手参加伦敦奥运会。2012年9月，易建联回归广东队。