1997年：饮恨而归 1997年，戚务生接过中国队的教鞭，区楚良、江津、高峰、郝海东、马明宇等一大批优秀球员集结在他的麾下，第六次冲击世界杯。最终中国队3胜2平3负，仅以1分之差积分未能晋级，再次无缘世界杯。

1993年：首位外教冲击乏术 1993年，国足迎来了首位外教----德国人施拉普纳。他率领傅玉斌、区楚良、谢育新以及高洪波、范志毅等队员，参加了第十五届世界杯足球赛预选赛。中国队先后以两个0-1不敌也门和伊拉克，小组赛就折戟沉沙。

1989年：黑色三分钟 1989年，曾经带队进军汉城奥运会的功勋教练高丰文出任中国队主帅。率领包括贾秀全、麦超和唐尧东等名将的中国队第四次向世界杯发起冲击。然而两个“黑色三分钟”，彻底粉碎了中国队进军意大利世界杯的梦想。

1985年：惨痛记忆5·19 一只脚已经迈入世界杯的中国队又犯了轻敌错误。国家队在只要战平就能出现的情况下不敌香港，惨遭淘汰。球迷因为不能接受中国队失利的事实而出现了一些不冷静、不理智的言行，酿成轰动一时的“5.19”事件。

1980年：阴沟翻船太轻敌 中国队在苏永舜教练带领下，集结了迟尚斌、容志行、沈祥福等一批优秀球员，第二次冲击世界杯。中国和新西兰队进行附加淘汰赛，结果重新召集起来的中国队以1-2不敌新西兰队，列小组第三名而最终功亏一篑。

1957年：世界杯之梦开启 1957年，中国第一次派队参加第六届世界杯足球赛预选赛，如今在世界足球版图上不值一提的印度尼西亚，在那个年代里却成为新中国足球一座不可逾越的大山。最终中国队被对手击败，无缘世界杯。