凤凰体育特约评论员Tim Rich（发自利物浦）

作者简介：英国《独立报》高级足球记者，《卫报》、《每日电讯报》资深撰稿人，长期从事英超俱乐部及欧洲重大体育赛事深度跟踪报道。

杰拉德的退役致辞中，饱含着伤感。

毫不夸张地说，他是这个时代，最优秀的英格兰球员，是一个足以比肩伊涅斯塔的顶尖中场。2005年伊斯坦布尔之夜，杰拉德凭一己之力，导演了足球史上最激动人心的大逆转之一：上半场落后三球的情况下，下半场完成大逆转，并最终登顶欧洲。那是利物浦队史第四座欧冠奖杯，也是最令人热泪盈眶的一座。

一年后，利物浦在足总杯决赛对阵西汉姆联时，遭遇了相同处境。这一次，杰拉德再次挺身而出，让杀死AC米兰的神剧情再度重演：将铁锤帮拖入点球，并最终斩于马下。仅这两场胜利，就足以描绘杰拉德的伟大：他是世界上唯一一名分别在欧冠、欧联杯、足总杯和联赛杯决赛中完成进球的球员，而且每粒进球都帮助利物浦最终获胜。

尽管荣誉等身，但他绝对配得上更多。伊斯坦布尔之夜后，时任切尔西主帅穆里尼奥给他打去一个电话。彼时蓝军刚刚登顶英超，正需招兵买马，杰拉德是穆里尼奥的心头之爱。葡萄牙人的诚恳打动了红军队长，但他的家人却坚持反对：你永远不能离开利物浦。

家人的反对具有非常鲜明的利物浦特色，因为从古至今，利物浦历来就是一座隔绝于英格兰的孤城：当地人不愿外人深入，也不愿自己离开。无论发生什么，他们对自己生活的城市始终不离不弃，由此也造就了利物浦球迷近乎疯狂的忠诚。此外，杰拉德表哥死于1989年的希尔斯堡惨案，更加剧了这家人对离开家乡的恐惧，以及对外城的怨恨。

利物浦球迷一直嘲笑切尔西是一支没有历史，用金钱买奖杯的土豪球队，假设杰拉德为蓝军效力，那他将无疑成为一名叛徒。那段抉择期，他收到了无数寄往家中的死亡威胁，与此同时，他的父亲也在不断给他试压：杰拉德还是个孩子时，有一次穿着偶像布莱恩-罗布森的曼联球衣踢球，父亲见状，差点对其施暴。

于是杰拉德用拒绝切尔西，换来了利物浦球迷对其生命般的忠诚，但他也为此付出了代价。当他拨通穆里尼奥的电话，并最终婉拒时，无法释怀的葡萄牙人随即回复：“如果你坚持待在安菲尔德，你就永远别想赢得英超。”

这段一时气头上的诅咒，竟然在8年后一语成谶。历史上，利物浦共获得过18次联赛冠军，但最近的一次还要追溯到1990年，那时杰拉德只有9岁。这之后，英超进入了弗格森曼联时代，直到日后利物浦的记录被赶超、被遗忘。

2014年春天，弗格森终于离开老特拉福德，踢着性感足球的利物浦总算看到了出头之日，在杰拉德率领下，利物浦24年来第一次与冠军如此之近。但在联赛倒数第三轮，他们遇到了切尔西，杰拉德对面站的，是二进宫的穆里尼奥。

那场比赛最终以杰拉德的致命滑倒永载史册，在试图进行一脚传递时，他突然滑倒，切尔西前锋登巴-巴趁机得球，单刀赴会，轻松得手，红军饮恨。赛后，杰拉德回到自己的车上，失声痛哭，久久无法平静。

球迷的宽容并没有让杰拉德释怀，相反，利物浦球迷的热情让杰拉德几乎窒息。他太有名了，以至于他在自己生活的城市寸步难行。只要外出，他就必然会被球迷阻截，要求合影与签名。这座城市太爱他了，以至于这份爱，沉重到让他想离开。所以最终选择洛杉矶银河也就在情理之中：在美国，几乎没人认得他。

但杰拉德在洛杉矶的日子过得并不开心。他带家人一同离开过分溺爱自己的家乡，却发现自己在异乡根本无法适应，反而思乡心切。于是他们计划返回英格兰，而杰拉德也就在此时收到了来自米尔顿凯恩斯的执教邀请。

与他相熟的人，都对杰拉德的执教能力进行怀疑。纵然他的球员履历足够优秀，但和贝克汉姆不同，杰拉德并不享受成为领袖，因为在内心里，他一直是个害羞的小男孩。贝克汉姆享受成为众人焦点，能熟练地用多国语言应对媒体，在商界如鱼得水。但当杰拉德面对这一切时，他一定会恐慌不已。

最终杰拉德还是接过了贝克汉姆的队长袖标，但他的114场国家队履历并不出彩。他和英格兰队无法达到02年的高度，最终只能在2010年世界杯上遭受被德国人4比1血洗的厄运。

杰拉德是英格兰黄金一代的代表人物——这些人还包括斯科尔斯、贝克汉姆、内维尔兄弟、特里、兰帕德和阿什利-科尔。利物浦前主帅霍利尔曾预言，这批球员未来能主宰世界。

可惜这永远都只是美好的愿望。随着杰拉德的退役，这批黄金一代目前只剩下了杰拉德的好朋友鲁尼，在曼联苦苦支撑、摇摇欲坠。所以，尽管杰拉德的退役早已在预期内，但整个英格兰仍然禁不住陷入了集体感伤。

我们感伤优秀球员离开的同时，也对英格兰队往日的辉煌，久久无法忘怀。（译/朱渊）

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