中国队1980年第二次参加世界杯预选赛，教练员是苏永舜。第12届世界杯亚洲大洋洲区外围赛第四组的比赛在香港举行，先进行决定组别的选组赛，87分钟时陈金刚门前推射得分，中国队1比0胜香港队。第一分组赛首战澳门队，18分钟古广明得沈祥福传球劲射得分；3分钟后左树声得王锋传球再下一城；58分容志行开出角球击门柱再撞对方球员入网，中国队3比0胜首次参加世界杯赛的澳门队。对日本队比赛才开场7分钟，容志行在距对方球门28米处截球后立即举足远射，球从大门左上角进网，中国队1比0胜。分组半决赛对东道主队120分后双方没有进球，点球决胜黄向东、左树声、迟尚斌、王峰、容志行弹无虚发，中国队0比0平点球5比4胜。分组决赛对朝鲜队开赛不到两分钟，金正万中路禁区外劲射被迟尚斌挡在一侧，李昌和跟进射入；44分黄向东截得对方界外球给杨玉敏，后者沉底传中，前者包抄到位举足叩关，球撞门柱弹入；64分迟尚斌罚出低沉直接任意球，对方门将得而复失，陈熙荣眼疾脚快得分；1分半刚过朝鲜队李长根斜吊门李富胜脱手，对方顶入；第100分时黄向东距门30米轰门成功，两分钟后容志行接长传反击球给古广明起脚，中国队4比2胜。进入亚大区第二阶段循环赛对新西兰队，在北京中国队0比0平；在奥克兰比赛到44分时，主队角球开出特纳跃起头传，赫伯特及时插顶进球，中国队0比1负。在北京对科威特队到25分钟，林乐丰沿边线长传给古广明，古下底给沈祥福，沈祥福再传给容志行，由容志行原地跳起顶入；3分钟后蔡锦标犯规对方费萨尔·达里勒罚点球低射被李富胜扑住；30分容志行开左侧直接任意球被顶出，刘利福得球一停低传，古广明飞脚球击门梁进；第58分钟古广明右翼推进过两人传中，沈祥福得球过人打进，中国队3比0胜。在吉隆坡对沙特阿拉伯队才9分钟，对方开出角球马吉德猛叩进网；1分钟后马吉德中场断球过数人梅开二度；第60分容志行接陈熙荣掷界外球传门前，左树声飞身赶到举足劲射扳回一球；1分钟后陈熙荣把直接任意球改为低平传球，林乐丰沉底传中，左树声前顶陈金刚甩头进；第77分陈熙荣右底线得球传中，古广明插上凌空一脚领先；而后容志行开出角球，陈金刚顶黄向东射，中国队4比2胜。在吉隆坡再对沙特阿拉伯队第23分陈熙荣中场右侧斜传，容志行回给黄向东劲射得分；两分钟后容志行开角球，蔡锦标头槌球进，中国队2比0胜。第六场客战科威特队，7分钟时阿尔·安巴里30米外远射打门右上角进网，中国队0比1负。由于沙特阿拉伯队0比5负于新西兰队，中国队和新西兰队积分、净胜球数相同，按当年的比赛规程要进行附加淘汰赛。在新加坡的比赛进行到24分，史蒂夫·伍丁在禁区左角接传球果断起脚进球；46分温顿·鲁弗突入罚球区再进一球；第74分钟黄向东得间接任意球机会扳回一球，中国队1比2负未能晋级。1982年西班牙世界杯大赛期间，以广州《足球》报为先锋的中国传媒首次到现场采访报道，各报刊印发特刊或专集，使上亿球迷得到精神实惠。