第17届世界杯亚洲区预选赛第九组中国队首场2001年4月22日在西安对马尔代夫队，主教练是南斯拉夫人米卢蒂诺维奇。第12分申思开出外旋任意球徐云龙顶入；16分范志毅头球反弹吴承瑛补进；41分李明右路斜传谢晖顶进；上半时47分徐云龙得申思角球头顶梅开二度；48分谢晖补申思远射反弹球也中两元；50分范志毅把李明开出的角球顶入；58分杨晨与吴承瑛配合后进球；60分拉辛姆断李铁回传球过吴承瑛扳回一球；61分谢晖得李明过顶传完成帽子戏法；74分杨晨突破得点球范志毅罚进；89分李玮峰接徐云龙传球得分，中国队10比1胜。到马累赛到44分，黎兵在底线内把球送中谢晖头球成功，中国队1比0胜。在金边对柬埔寨队才5分钟，李金羽接谢晖传球进；43分曲波得李明传球建功；56分马明宇得李铁送球挑射入门；。63分李金羽补射梅开二度，78分曲波造成的点球被范志毅浪费，中国队4比0胜。在昆明对印度尼西亚队38分，库尔尼亚万得球抽射进江津把守的球门；50分申思的任意球被挡出球撞李玮峰腿反弹进；59分李明传杨晨头球进；69分谢晖单刀突破得分；79分谢晖传祁宏进球；92分谢晖得马明宇角球梅开二度，中国队5比1胜。在广州对柬埔寨队才5分钟，马明宇得李金羽回顶球破门；12分马卡拉从李玮峰脚下抢到球得分；21分徐云龙插入挑射成功；87分黎兵门前抽射进球，中国队3比1胜。在雅加达对印尼队到45分，吴承瑛左路传徐云龙右路回顶谢晖中路头球进；69分吴承瑛远射成功，中国队2比0胜。晋级第二阶段预选赛首战主场对阿联酋队，开赛才两分钟，郝海东左路下底传中，杨晨中路跟进对方守门员脱手，李小鹏轻推入网；18分李小鹏空中传递祁宏头球建功；33分祁宏开出直接任意球，范志毅头顶回敲郝海东进球，中国队3比0胜。客战阿曼队第69分钟，孙继海斜线长传祁宏晃过对方中卫得分；83分杨蹼得马明宇短传突入禁区被犯，范志毅点球进，中国队2比0胜。客战卡塔尔队第30分钟，纳伊米罚球区前得横传球抽射，球击哈桑变向进了江津把守的球门；89分祁宏在前场左翼开出直接任意球李玮峰顶入，中国队1比1平。主场对乌兹别克队第62分钟，吴承瑛开出角球李玮峰打破僵局；73分杨晨被铲，范志毅直接任意球破网，中国队2比0胜。客战阿联酋队第42分钟，孙继海右翼横过妙传中路，祁宏插上头球轻点得手，中国队1比0胜。主场对阿曼队第35分钟，李铁从左向右远传，李小鹏头球郝海东头球给于根伟打进，中国队1比0胜，提前两轮历史性晋级决赛圈成功。主场对卡塔尔队第12分钟，吴承瑛右翼开出角球宿茂臻后点头球得分；29分马明宇左路下底回扣，曲波晃球低射进门；56分祁宏斜长传郝海东奔袭成功，中国队3比0胜。客战乌兹别克队第92分钟，希尔绍夫得杨蹼解围球抽射，球擦地擦门柱进了符宾把守的大门，中国队0比1负。决赛圈对哥斯达黎加队0比2；对巴西队0比4；对土耳其队0比3。由于韩日世界杯赛的主办地与中国在同一时区，中国队又晋级正赛，所以报刊发行量或电视收视率都创中国足球历史上可能是空前绝后的新高。